有一天建筑家在沙滩上散步，一群孩子正在沙上堆房子。在建筑家看来，孩子们堆的房子是笨拙的，但这笨拙中竟有些什么东西触动了他，他站着看了好一会儿。
第二天，建筑家又经过沙滩，堆房子的孩子跑到别的地方玩去了。昨天堆的房子也已被潮汐冲刷得荡然无存，建筑家心中一动（或许是记起了堆沙的孩子的笑容吧），他想：我何不想办法建一幢潮水冲不坏的房子呢？这样一定会给孩子们带来更多的快乐。
于是，建筑家开始了他平生最困难的工作。经过无数次失败后，他终于发明了一种用沙子建造冲不垮的房子的方法，建筑家带着设计好的宏伟蓝图，兴冲冲地再次来到沙滩上。
沙滩上的孩子们依然在堆着房子，建筑家还没走近便认出了他们脸上灿烂的笑容。建筑家看着欢快的孩子们，看着手上复杂而精细的蓝图，忽然醒悟过来。冲不垮的沙房子一定早就建在孩子们的心中了，在那里，孩子可以尽情地嬉笑、玩耍、孩子们并不需要他为他们设计的什么蓝图。
许多年后，建筑家成为世界上著名的建筑大师，人们总可以从他的建筑中找到不朽的生命力，身处他的建筑之中，总是感到整个人都年轻了。人们问他：你觉得最伟大的建筑是什么？他说“最伟大的建筑是孩子们在沙滩上堆的房子。”
