雪莲为菊科凤毛菊属植物(Saussureu involucrata Kar.et Kin)，又名雪荷花，为多年生草本，是能在雪线上生长的大型草本植物。维吾尔名称为"塔裕依力斯"，高15-50cm，幼时，全株具特异愉快芳香气。喜生于高山俏岩、砾碱沙质潮湿处。雪莲花从种子萌发到抽苔、开花需6—8年时间，最后一年六月到八月间开花。特殊的生长环境使其天然而稀有，并造就其独特神奇的药理作用。人们奉之为“百草之王”、“药中极品”。新疆雪莲花分布于新疆境内的天山山脉、阿勒泰山山脉和昆仑山脉，生长在高寒山区，一般都在海拔三千米左右的雪线上。能够在海拔3000米左右、常年积雪不化、气候严寒的雪峰生长的新疆雪莲，有着极强的生命力，其防晒系数高达到22SDE，远高于15SDE的国内超强度紫外线辐射。
雪莲作为药用植物，在民间习用已久。清代赵学敏所著《本草纲目拾遗》记载“雪莲花产伊犁西北……大寒之地积雪，春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎，亭亭雪间可爱，性热能补阴益阳，治一切寒症”。《新疆中草药》称：雪莲性温、微苦、功能祛风胜湿，对医治风湿性疾病具有特殊效果。经临床药学研究实践证明，雪莲全草入药，具有通经活血，暖宫散淤、散寒除湿、强筋助阳、止血、消肿之功能。临床主要用于治疗急慢性风湿性关节炎引起的疼痛、肺寒咳嗽、宫寒腹痛、闭经、胎衣不下、阳痿和麻疹不透等症，使用安全，无毒副作用。
经现代化学成份分析，雪莲全草含生物碱、黄酮、简醇、挥发油、还原糖和十六种氨基酸、雪莲内醋等,其主要功效有散寒除湿、止痛、活血通经、暧宫散痪、强筋助阳、促进子官收缩的功能。黄酮类、多糖和倍半萜类内脂型化合物与诸项药理活性相联系，在治疗风湿疼痛症、防止心血管疾病、延缓衰老、抗癌和计划生育等方面开发应用潜力很大。
近年来雪莲花的抗风湿、镇痛、强心、抗癌、降压、平喘、终止妊娠、清除自由基及抗疲劳等药理作用研究取得了可喜进展，有望开发成为防治风湿疼痛症方面的一类新药。现代研究表明其主含多羟基黄酮类化合物，具有明显的抗炎、镇痛作用。以单味或组成复方治疗痹症有良好疗效，无明显毒副作用，且能改善患者体质，故具有特殊的优点。国内外已有一些学者注意到新疆雪莲的潜在价值，并进行了一些研究。国外特别是日本学者也注意到雪莲可能的治疗价值，要求与中国进行合作研究。天山雪莲药用价值也愈来愈被国内外学者深入研究证明。
