新年是一个特殊的节日，在西方，它的节庆活动不如圣诞节那样隆重(在有的国家把它与圣诞节合起来过)，而在东方特别是东南亚一带，它显然不如春节重要，那么各国的新年到底有什么特色呢，下面就让我们来看看罗马尼亚、俄罗斯、匈牙利、法国、英国、葡萄牙、意大利、美国这些国家的新年是如何过的吧。
罗马尼亚
每年一月一日是罗马尼亚的传统年节，但它又与正教的圣诞和主显节的时间相临，几个节日便合在了一起，所以罗马尼亚人的新年实际上从十二月二十四日开始，至直翌年一月六日结束。十二月二十四日夜，教徒门要去教堂作礼拜，之后，他们在一位手举五星红灯的儿童的引领下沿街游行，吟唱圣歌，直到深夜。二十五日上午，小火子们持刀佩剑，一身戎装在，广场或市中心演出圣经故事。三十一日，是结婚的吉日，办喜事的人很多，很多人还习惯在这一天问卜算挂。
元旦之后的数日之中人们还要举行很多独具民族风情的贺岁活动。除夕之夜新郎，新娘要牵拉“圣犁”“圣牛”到亲友邻居家拜贺。孩子们则三五成群，手持花棍轻轻敲打自己的父母长辈，唱花棍歌祝亲人吉祥如意，小伙子们则手拿花杖，拉着铁犁到各家拜年，其间跳山羊舞，主人也会以各种佳肴招待他们。另外还有一种化装游行，十分有趣，一个头戴山羊面具，两只羊角间夹着一面象征太阳的镜子，在其它“动物”冬眠后仍蹦跳不止，待一阵音东响过，其它“动物”渐次苏醒，与山羊共舞，用以象征万物复苏。游行队伍里还有名医生，手持大号注射器向路人喷射“圣水”。“圣诞老人”更是必不可少，他身穿大红袍，不断向路人抛洒五彩纸屑和礼物。
俄罗斯
历史上，俄罗斯的新年曾有几次变迁，古代，人们为迎春送冬而举行祭礼，以三月一日为新年，十五世纪受，拜占庭文化影响以五月一日为新年;十七世纪彼得大帝统治时期的一月一日为新年:后东正教会又把它改为一月七日，直到本世纪末才把新年定为一月一日。
节前，艺术家和伐木工人采伐塔行枞树，供克里姆林宫和各大公共设施举行新年联欢会使用。商店里琳琅满目，孩子们在家长的带领下选购礼物，青年人则相互寄送贺卡。除夕夜，各大公共设施上灯火齐明，身穿白毛镶边红袍的严寒老人在人流间穿行，象人们致以节日的祝福，并向孩子们赠送礼物，娱乐场所组织假面舞会。午夜克里姆林宫钟声长鸣，人们听到钟声后，施放焰火，相互高呼，庆祝新年来到，庆祝活动直至凌晨。
匈牙利
新年是匈牙利的传统年节，此前离家的人尽量回到家中与亲人团聚。节庆活动从新年前夜开始，届时，男女老幼走出家门，手拿纸做城的喇叭，吹出没有曲调的音乐。不多时又开始了抢喇叭的游戏，人们边吹边抢，边抢边吹。此俗沿习已久，每到新年都有人出售纸喇叭，购买者也十分涌跃。
新年这天，学校放假，家家户户装饰圣诞树，圣诞树有用塑料制成，也有的家庭在节前到树林里砍伐松树，搭成圣诞树。街道上的圣诞树则更为漂亮，上面挂满了彩带，彩球和各式玩具，足有两层楼高。
另外，新年这天，亲友之间还要相互拜访，赠送礼物，礼物一般为镀金的镍币和玻璃器皿，镍币作工精细，正面印有徽笑的天使，背面印有“祝你新年快乐”的字样，玻璃器皿上印有憨态可拘的小猪，它身穿马甲，前蹄上翘，上面也印着“祝你新年快乐”。
法国
中世纪以前，法国的新年是四月一日，直到1564年，查理九世才把它改成一月一日。新年前夜，家人团聚，同餐共饮，按古老的风俗，是夜每个人都喝得酩酊大醉。法国人认为除夕时家中的酒如没有喝尽，来年必有厄运。所以豪饮是法国新年的特色之一。另外新年时父母或长辈要给孩子们红包，以表关切，这一点很象我国春节的“压岁钱”。很多人还用元旦的天气来预则来年一年的天气，他们认为，元旦刮南风，则一年风调雨顺;刮西风是捕鱼和挤奶的好年头，刮东风水果可以大丰收。
英国
在英国每年一月一日是新年，但由于它在圣诞节的12天节期之内，所以节庆活动就不突出。但是在苏格兰地区，人们认为圣诞节是家人团聚日，而新年才是普天同庆的节日，因而对它的重视胜过圣诞节。
在苏格兰，新年前夜，亲朋好友一齐聚会，痛钦威士忌，欢渡节日。午夜12点，各教堂钟声齐鸣，庆祝新年来到，人们一边饮酒，一边高唱《友谊地久天长》，并在音乐中跳起热烈的苏兰舞蹈。午夜刚过人们又开始了拜年活动。届时家家大开门户，欢迎任何人前去，并用事先烘制好的小黑面包待客。并以第一个登门来访的客人占卜自己的家运，来者阔绰，预示好运，来者贫穷预示受苦，而且来者必须是黑发、黑肤的陌生人，苏格兰人认为这样的人会给他们带兴旺的年景。否则来访者必须手拿一块黑煤来代替黑发、黑肤，还要带面包和盐表示善意。进门后将煤放入主人家的壁炉内，将面包放在桌上以示拜年，这样主人便会给他热情的招待。
葡萄牙
每年一月一日是葡萄牙的传统年节，元旦前后十天正是葡萄牙的“斗牛旺季”因而观斗牛便是元旦的一大盛景。与西班牙斗牛迥然不同的是，葡萄牙斗牛十分安全，为不使牛伤人，斗牛时要锯掉公牛的角，并裹以海绵，棉布;为不伤牛，规定刺伤深度不得超过5公分。这种刺激而又不致危及生命的斗牛方式很合葡萄牙人的胃口。
斗牛时，斗牛士头戴黑绒帽，系红领带，内衬白祖衫，外穿黑裤。斗时有两种方法。一是智取，即一人一马一枪，斗牛士将公牛激怒并与其周旋数十周后，才将其刺中;一是强攻:即一群人赤手空拳上阵，凭死力将牛推翻在地。此时观众激动不已，喝彩叫绝。
意大利
每年一月一日是意大利的传统年节，新年前夜，一位身穿白衣，从“山里”来的老婆婆，走家串户，为人们送来节日礼物，人们则彻夜不停地燃放爆竹，烟花，并且可以肆意打碎一切可以打碎东西，小至碗碟，大至坛缸，都可以扔到大街上去，许多人特意为了这一刻积攒了许多瓶瓶罐罐，此时一并敲碎瘾，意大利人认为新年前夜响声连天，便可以驱邪，求得新年如意，元旦这天人们习惯在家中燃一炉旺火，昼夜不熄，人们认为火来自太阳，元旦这天家中如果断了炉火，来年就见不到太阳，会导致厄运。
美国
美国是一个移民国家，对于新年的民俗庆祝活动远不如那些历史长远的国家，其节庆活动也相对平淡。在新年前夜，教堂举行盛大的礼拜活动，人们相互祝福。午夜时分，人们举行各种化装舞会，歌舞狂欢，游艺，直至凌晨二、三点钟。至于元旦这天，气氛相对平静，人们很晚才起床，绝大多数人在家看电视，体育比赛等，在休闲中渡过。
不过在加利福利亚州的玫瑰花会游行到别有特色。届时，城市的大街小巷到处是盛开的鲜花，五、六十辆由鲜花装饰而成的彩车徐徐而行。节日期间人们选出一位玫瑰皇后，头戴珠冠身穿白色礼服;坐在新车上，其后又有六位“玫瑰公主”分列“皇后”两侧她们身穿绿色礼服，笑容可掬。“皇后”，“公主”手拿玫瑰向人们频频致意，电视现场直播将欢快的场面传遍各地。
新年表决心是美国的一个习俗，也就是在新年许一个心愿，订下一个目标，这个目标不一定远大，但要和自己的生活贴近，如:“我一定要戒烟;我一定要改掉坏脾气等。”
