春暖时节，积雪融化成水而汇流成的汛期，叫做春汛。此时桃花盛开，河水暴涨,故也叫桃花汛。
我国长江、黄河，夏汛流量最大。世界上有些河流，它们的主汛期不在夏天而是在春天，春汛是全年最大的汛期，远远超过夏汛的规模，因为这些河流流经的平原地区有很厚的积雪，融化的雪水大量流入河道，这是造成春汛泛滥的主要原因。我国西部地方一些内陆河，春汛也是那里最大的汛期，而且来势特别猛，有时造成水灾。这些河流主要发源于山区，冬天降下的积雪没有融化，到春天时这些积雪受太阳辐射而融化，形成了内陆河一年中难得一见的汛期。在一些高山地区，山顶常年存在积雪，这些积雪在一定高度以上常年不化，这个高度叫做雪线，只有在雪线以下的积雪春天才会融化。我国内陆河大多流经干旱区，水量少。但是在春汛期间河水来得特别猛烈集中，也要进行抗洪，所以在沙漠地区发生洪水也不是天方夜谭。
在我国北方的绝大部分地区，春汛是灌溉农田的最宝贵的水源。冬天季节积雪的多少，融雪后形成的春汛的大小和迟早，都与北方地区的农牧业生产紧密相关。总的说来，我国的季节积雪是偏少的，属于少雪的国家，因而许多地方不是担心春汛过大，而是苦于春汛不足，发生春旱现象。华北和西北的一些地方，春旱现象经常发生。相比之下，东北平原春旱极少出现，原因就在于那里冬天的季节积雪多，而且春天的汛期不太凶猛却又延续时间比较长。
