培养注意力的手段是施加作用于思维，而直观性只有根据它刺激思维过程的程度，起着促进注意力的发展和深入的作用。物体的直观形象本身，也可能把学生的注意力吸引住一个相当长的时间，但是运用直观性的目的绝不是为了整节课地抓住学生的注意不放。在课堂上引进直观手段，倒是为了在教学的某一个阶段上使儿童摆脱形象，在思维上过渡到概括性的真理和规律性上去。在实践中常常遇到一些出乎预料的情况，就是直观教具以其某一个细节而束缚住了儿童的注意力，不仅没有帮助反而妨碍了他们去思考教师本来想引导儿童去思考的抽象真理。有一次，我带了一个水轮机的活动模型给儿童看。推动叶轮的那一股水，由于冲击飞溅而形成一片细微的水雾，经阳光一照，就映射出一道彩虹。我没有注意到彩虹，可是孩子们觉察到了。于是，他们的全副注意力都被这种有趣的、但是在当时安全是偶然的自然现象吸引住了，而没有用到我想引导他们得出的那些概括性的结论上去。这堂课没有取得良好的效果。
使用直观手段这件事，要求教师有很高的科学和教育学修养，懂得儿童心理学，懂得掌握知识的过程。
首先应当记住，直观性--这是年龄较小的学生的脑力劳动的一条普遍原则。唐·季·乌申斯基曾写道，儿童是"用形式、声音、色彩和感觉"思维的。这一年龄规律性要求，应当使年龄较小的儿童的思维在大自然中得到发展，使他能够同时看到、听到、感到和思考。直观性是一种发展观察力和发展思维的力量，它能给认识带来一种情绪色彩。由于视觉、听觉、感受和思维是同时进行的，在儿童的意识里就形成一种在心理学上称之为情绪记忆的东西。与在儿童的记忆里留下的每一个表象和概念联系在一起的，不仅有思想，而且有情感和内心感受。如果不形成发达的、丰富的情绪记忆，就谈不上童年时期的完满的智力发展。我向小学教师们建议：你们要到思维的源泉那里去、到自然界和劳动中去教给儿童思维。要让词在进入儿童意识的时候带着鲜明的情绪色彩。直观性原则不仅应当贯穿在课堂上，而且应当贯穿在教学和教学过程的其他方面，贯穿在整个认识中。
第二，在运用直观性时，必须考虑到怎样由具体过渡到抽象，直观手段在课的哪一个阶段上将不再是需要的，那时学生已经不应当把注意力放在直观手段上。这是智育的一条很重要的原则：直观手段只是在促进思维积极化的一定阶段上才是需要的。
第三，应当逐步地由实物的直观手段向绘画的直观手段过渡，然后再向提供事物和现象的符合描述的直观手段过渡。早在一、二年级，就应当逐步地训练儿童能离开实物的直观手段，但这绝不意味着可以完全摆脱它。有经验的教师在所有各学年(从一年级到十年级)都在运用直观性原则，但是他们在逐年地以越来越复杂的工作方法和方式来体现这一原则。即使在十年级，有经验的语文教师还是带领自己的学生到树林里去，到河岸上去，到春花怒放的花园里去，--在这里，可以说是对词的情绪色彩进行更精细的加工，加深和发展学生的情绪记忆。
向绘画的直观手段过渡是一个较长的过程。这并不是说，教师简单地把小猫的图画带到课堂上来代替活的小猫。绘画的直观手段，即便它逼真地表达了实物直观手段的形状、颜色和其他特点，但它总归是一种概括。因此教师的任务就是，在运用绘画的直观手段时，应当逐步地向越来越复杂的概括过渡。特别重要的是要教会儿童理解符合式的绘画--草图、示意图等，这些手段对发展抽象思维起着很大的作用。结合这一点，我想就如何使用黑板的方法提几点希望。
教室里设有黑板，不仅是为了在上面写字，而且是为了教师在讲述、说明、演讲的过程中可以在上面画些草图、示意图和详图等。我在讲授历史、植物、动物、物理、地理、数学的时候，几乎在所有的课堂上(大约历史课80％，植物、动物和地理课的90％，物理和数学课的100％)，我都要使用黑板和彩色粉笔。在我看来，不这样做，就不可能设想会有一个发展抽象思维的过程。我认为，绘画的直观性不仅是把表象和概念加以具体化的手段，而且是从表象的世界里解脱出来而进入抽象思维世界的手段。
绘画的直观性同时也是一种使学生进行自我智力教育的手段。在二、三年级，我的学生总是把算术练习本从中间起分成"两半"，左边的一半用来解答习题，而右边的一半则用来以直观的、示意的办法把应用题画成图解的样子。在动手解答习题以前，学生先"把应用题画出来"。教会学生把应用题"画"出来，其用意就在于保证由具体思维向抽象思维的过渡。儿童开始时画一些实物(苹果、篮子、树、鸟)，然后转到示意性的绘画，即用小方块、小圆圈来代表它们。我特别关心的是那些学习感到困难的学生是怎样"画"应用题的。假若不是采用了这种教学方式，这些学生是未必能学会解答应用题和思考它的条件的。如果哪一个孩子学会了"画"应用题，我就可以有把握地说，他一定能学会解应用题。也有个别学生，在几个月里还学不会用图画来表示应用题的条件。这就意味着，他们不仅不会抽象思维，而且也不会"用形象、声音、色彩和感觉"来思维。这就必须先教给他们形象思维，然后再逐渐地引导他们进行抽象思维。
如果你的小学班级里有一些学习数学感到困难的学生，那就请你试一试，先教会他们"画"应用题。应当引导儿童由鲜明的形象到达它们的符号式的描绘，再由描绘而到达对事物之间的关系和相互联系的理解。
第四，要引导学生由绘画的直观性逐步过渡到词的形象的直观性。词的形象--这是由"用形象、声音、色彩和感觉"进行思维而走向用概念进行思维的前进的一步。有经验的小学教师们，不仅用词来创造那些不可能直接看见的东西(例如，北极地带的冰群、火山爆发等等)的形象，而且用词来创造那些在我们周围的自然界和人的劳动中可以看见的东西的形象。这些词的形象对于形成情绪记忆、丰富心理学上所说的内容言语，都有着极其重要的意义。
这里还有必要谈谈对学习感到困难的学生的工作。经验表明，这类学生的智力发展，在很大程度上取决于由形象思维到概念思维的过渡，究竟需要多长时间和经历怎样的步骤。个别学习困难的学生，一直停留在毫无希望的境地，教师不知道该把他们怎么办，怎样才能激发他们的思维。这种情况的出现，主要是因为这些学生没有经过一番长期的"形象思维"的训练，然而教师却在催促他们快点转到抽象思维，而学生对抽象思维却是丝毫没有准备的。学习困难的学生常常不能把自己举出的实例同费了很大力气才背会的规则联系起来，这种情况就是形象思维与概念思维相脱节的后果之一，是教师操之过急的结果。
第五，直观手段应当使学生把注意力放在最主要、最本质的东西上去。
让我们再说一遍，运用直观性原则是需要很高的技巧，需要了解学生的思维和心情的。
