我想不厌其烦地再三重复：关心儿童的健康，是教育者的最重要的工作。儿童的精神生活、世界观、智力发展、知识的巩固性、对自己力量的信心，都取决于他的生命的活力和精力的充沛程度。如果把我在小学4年期间对儿童的全部关心和操劳都计算一下，那么起码有一半的操心是花在他们的健康上面的。
关心学生的健康需要跟家庭保持经常的联系。我跟家长(特别是一、二年级学生的家长)的谈话，绝大多数都是谈孩子的健康。我对家长们说明，学校将不给学生布置家庭作业。孩子们对规则和定义将在课堂上记诵。学生在家里主要是做些练习，练习的目的是为了帮助深刻地理解教材。此外，孩子们在家里读书，画画，观察自然界的现象，写一些关于周围世界的事物和现象的小作文，背诵一点他们所喜欢的短诗。课外的脑力劳动不应当使儿童过分疲劳，但是没有脑力劳动也是不行的。有一种议论说，由于课堂教学方法的改善，可以完全取消家庭作业，对这种议论是不值得认真对待的。这种议论没有反映出教学的真正目的和规律性，因为不可能把儿童的全部脑力劳动都集中在3、4小时的上课时间内进行完毕。 家长们答应说，要尽量做到使孩子们多参加户外活动，早睡早起，开着气窗睡觉。我跟家长们约定：在整个夏天，以及在春秋两季较暖和的月份里，要让孩子们完全在室外睡觉。父母们为孩子安置了专门的"睡觉的角落"--于草垛上或者防雨的棚子下面。孩子们对这一点非常高兴。在每一个有学生的家庭里，都在果园里或者宅旁园地里盖一个凉亭，可以让孩子们从早春直到深秋都在那里读书、画画和休息，--关于这件事，是我们早在几年前就跟家长们谈妥的。高年级学生们帮助给那些家里没有劳动力的孩子们盖凉亭。
早在"快乐的学校"里，孩子们就有了做早操的习惯。现在重要的是要使这个习惯保持下来。我深信，做早操的习惯正是要在童年早期巩固下来。家长们训练孩子在固定的时间起床。孩子们在室外做完早操后梳洗。夏季里，他们习惯于在湖里洗澡。此外，许多家长在院子里和果园里安上了淋浴装置，使孩子们在6个月(五月到九月)里洗淋浴。这养成了孩子们的牢固的习惯，他们到了冬季还能在室内用冷水擦洗上身。．我还注意让那些先天有某些缺陷的孩子(如驼背，躯干和面部不匀称)经常做早操和洗淋浴。一个人不仅应当健康，还应当美；这种美是跟健康、跟身体的和谐发育不可分开的。
童年时代的营养如何，决定着身体各部分的和谐和匀称，决定着骨组织特别是胸腔的正常发育。多年的观察表明，食物里缺乏矿物质和维生素会使骨骼的某些部分发育不协调，对人的体格留下终生的影响。为了预防这种情况，我注意让学生的伙食有足够含量的维生素，食物里要把维生素和矿物质结合起来。
我们在好几年期间进行的观察和专门调查，得出了一个使人担忧的结论：学龄初期儿童中有25％的人不吃早饭(他们说早晨不想吃)；30％的儿童吃的早餐达不到正常营养所需要的一半；23％的儿童吃到合乎要求的早餐的一半；而只有22％的学生的饮食合乎标准。在连上几节课以后，没有吃早饭的儿童下腹部不适，感到头晕。学生回家以后，虽然几个小时没吃东西，但并没有良好的健康的食欲。家长们经常反映说，孩子们不肯吃普通的健康的食物(菜汤、红甜菜汤、粥、牛奶等)，而是挑食，想吃点"好吃的东西"。
食欲不振对健康是严重的威胁，是身体不适和生病的根源。其主要的原因是：连续几小时地坐在气闷的教室里，从事单调的脑力劳动，缺乏多种室外的活动，总之，处在一种 "氧饥饿"的状态中，孩子们整天呼吸着含有大量二氧化碳的空气。多年的观察还使我得出另一个令人担忧的结论：学生长久地坐在充满二氧化碳的房屋里，会引起内分泌腺的疾患，而内分泌腺对食物消化的作用是很大的。同时，这种疾病会变成慢性病，没有任何治疗方法能够奏效。消化器官的疾病还有一个起因，就是有些家长为了引起孩子的食欲，就拿各种零食特别是甜的东西给他们吃。消除"氧饥饿"的状态，建立一个合理的变换空气的制度，--这是关心学生健康的重要先决条件之一。
在儿童的和谐发展中，一切都是相互联系的。健康状况也取决于教师给儿童布置了哪些家庭作业，以及他们是怎样和在什么时候来完成这些作业的。在家里的独立脑力劳动的情感色彩也起着很大的作用。如果儿童是带着很不愿意的情绪去拿起书本的，那么这就不仅压抑了他的精神力量，而且对内部器官的相互作用的复杂体系也会产生不良的影响。我了解很多这样的事例：当儿童怀着厌烦的心情去做作业时，他的消化机能就严重减退，终于发生胃肠道疾病。
各种假期我们都是在户外、在自然界里度过的，我们举行远足旅行，在旅行中途休息，到树林去，做各种游戏……在第一个寒假里，所有的孩子都学习滑雪，我们还滚雪球，堆雪城。在冬季从事室外劳动是健康的重要源泉。在轻度的寒冷季节(不到零下10度时)，8岁的孩子每周劳动2小时，9、10岁的孩子每周劳动3小时，1l岁的孩子每周劳动4小时。他们用芦苇叶包扎树干，用小担架抬雪以便保护植物过冬，等等。这种室外劳动是锻炼身体和预防感冒的最好手段。暑假里，孩子们到草原上、田野里、树林里去远足旅行。和自然界直接接触的这几个月，不仅对增进健康而且对孩子们的智力发展都有很大益处。整个八月份，一年级的孩子在集体农庄的果园里和牧场上度过，二年级的孩子们在瓜园里度过。在夏秋之交，农村的空气里含有特别丰富的植物杀菌素。如果你想让那些容易得感冒、肺病、风湿病的儿童得到锻炼，那就让他们在暑假期间整天整夜都在室外度过吧!
在上完三年级的时候，我们在瓜园附近的葡萄园里度过暑假。孩子们在种植园里劳动：帮助大人们把摘下来的葡萄放进篮子里。早晨和傍晚，他们在湖里洗澡。孩子们想出了一种有趣的游戏：在他们的想像里，三条小船变成了捕鲸船队，小湖变成了海洋，我们出去侦察，寻找鲸鱼。在这里，我们做芦笛，每天晚上集合起我们的音乐小组。我们演奏民歌的旋律，编奏关于夏天的傍晚、大雷雨、深红色的天空、拦河坝旁边的神秘的漩涡、候鸟等的乐曲。音乐一年多于一年地进入我们的精神生活。孩子们无论在哪里休息，随时随地都能听到录在磁带上的著名作曲家的作品和民间歌曲。
孩子们上完四年级的那个暑假，他们在草原上休息，靠近湖岸边的一个橡树林。他们用树枝搭了几个窝棚，上面盖上稻草。家长们帮助我们盖起浴室和厨房。现在孩子们帮助厨师做饭，我们回到村子里去运面包、土豆、鱼、牛奶和蔬菜。我们负责照料20头小牛和两匹马。孩子们白天放牛，晚上把它们赶进湖边上的一个畜圈里。所有的孩子都学会了骑马，到村子里去驮食品。在这件事上排了严格的顺序：因为每个人都想骑着马奔驰它几公里。我很高兴的是，沃洛嘉、萨尼娅、季娜成了特别好的骑手，骑马增进了他们的健康。
这一年，所有的孩子们都在蔚蓝色的湖水里洗澡，并且都学会了游泳。我选择了一个安全的地段让孩子们洗澡，并且我每一次只带领一个孩子游过湖面。
割草期的那些日子使我们感到特别高兴。我们帮助大人们晒草和堆草垛，晚上我们就睡在高高的草垛上。这种时刻是最能使孩子们入迷的：大家都想听一些关于星星和遥远的世界的故事。在星空下面，孩子们感到自己跟宇宙面对面地相逢了，不断地向老师提出问题："这一切--地球、太阳、星星，是从哪里来的呢?"我相信，只有当大自然的美和伟大引起儿童的惊奇和赞叹，占据了他们的理智和情感的时候，才能在儿童的意识里产生这一类问题。关于宇宙的无穷尽性的真理，是孩子们最难理解的。我记得，当时孩子们听到这个真理后震惊得一语不发，他们企图想像出什么是无穷尽，但他们想像不出。这一夜，孩子们久久不能入睡，恐怕不止一个人梦见了许多遥远的太阳和行星。第二天，孩子们还不时地回到这个使他们念念不忘的问题上来：究竟什么是无穷尽呢?对我的学生来说，在他们所有的上学年代里，这个问题都没有失掉其使人惊异的新颖意义。
我从学生一入学起就很重视运动性游戏。在高年级学生的帮助下，我们装备了运动场，栽了一些秋千架。我们总是备有足够数量的球。从二年级起，孩子们就开始打乒乓球。有些孩子喜欢掷铁饼和铅球，有的喜欢爬杆和爬绳。
孩子们整个夏天赤脚走路，下雨天也是一样。我认为这是体育锻炼的一种很重要的手段。在一、二年级，我这个班患感冒的有3人次，到了三、四年级，就一次也没发过病。
我认为特别重要的是，要锻炼对各种感冒的抵抗力。多年来，这个毛病一直搅得人们不安宁：每当天气急剧变化的时候，几乎有半数的孩子打喷嚏。即使孩子的体温并没有增高，他在这种病态状况下也无法正常地学习。治疗感冒是没有什么特效药的。医学科学已经证明：有许多种感冒并不是传染病，而只是敏感的机体对于周围环境急剧变化的反应。多年的经验证明，特别敏感的是双脚。如果一个人的脚害怕有一点点着凉，他就容易患非传染性的感冒。我们在教育工作中形成的一套锻炼身体的办法，是从锻炼双脚开始的(当然，我们同时也注意儿童的全身的状况)。锻炼双脚并不需要规定一定的期限，进行专门的练习。需要的只是经常遵守总的制度，不要让孩子习惯于只待在暖和的环境里，不要过分地为他们操心，那样反而会削弱儿童的抵抗力。如果不让孩子在夏季里赤脚走路，那么洗澡啦，用湿毛巾擦身体啦，都无济于事。
这样，我的孩子们从小学毕业了。暑假的最后一天，他们在湖里洗完澡，在碧绿的草地上集合起来，一个个显得很结实，皮肤晒黑了，也变得漂亮了。他们都是11岁，但是看起来很像12、13岁那样壮实。就连长期以来被大家喊做"小不点儿"的丹柯，个子也长得能比上许多五年级学生了。
每一年，医生都要对孩子们的视力、心脏和肺进行几次检查。一年级时曾有4个孩子的视力衰退，到二年级时剩下2人，到三年级时全都恢复正常了。事实证明，视力衰退并不是一种眼病，而是在儿童的机体里缺乏身体发展和精神发展的和谐统一的结果。
