农村学校跟城市学校有很大的区别。现在，农村学校担负着特殊的使命。农村学校是农村的最重要的、主要的、有时候由于已经形成的条件还是唯一的文化策源地。它对农村的整个智力生活、文化生活和精神生活有着很大的影响。
生产的文明程度无可比拟地提高了，在劳动中、日常生活中和人们的意识中，正在实现着列宁当时称为群众的电气化教育的伟大变革。现在，不是土地的占有权，而是在土地上的操作技能，决定着农民的生活和劳动。
但是，农业生产文明的迅猛增长已经大大走到农村精神生活的增长前面去了。如果我们拿城市和农村拥有书籍的情况比较一下，如果我们再思考一下，受过中等教育的人有多少留在农业生产上和有多少留在城市里，那么这种比较的结果，显然是城市占优势的。
从农村中学毕业出来的青年人，有60％以上永远离开了农村而一去不返，出身农村而在高等学校毕业的人则有90％以上成了城市居民。如果细想一下，这种现象不仅包含着某种令人担忧的东西，而且包含着某种危险。如果农村青年中在智力发展方面最好的这部分人继续地离开农村，那么农业生产的发展必将有一天会停滞。我们整个社会的利益要求，应当让智力上发展的、受过教育的青年人去充实农村。没有这些人，就既谈不上农村的科技进步，也谈不上农村的智力丰富的精神生活。
谁来完成这一项极其重要的任务呢?首先是学校，是农村学校。当谈到农村学校工作的特点时，人们通常总认为劳动教育是个重点。据说，只要从小训练农村青年在土地上劳动，农村学校的基本任务就算完成了。当然，我们在劳动教育方面的缺点还不少，但是我认为，这些缺点并不是产生主要毛病的原因。当农村学校和成年人的劳动集体的智力生活不能满足青年的要求和需要的时候，农村青年是要离开或者想方设法离开农村的。
如果不提高整个农村学校，特别是农村家庭的文化和精神生活水平，那么农村学校要改进教学，提高知识质量，就简直是不可能的。
我认为，在农村学校里，首先要考虑的是如何创造一种学生在其中进行学习的气氛。应当使书籍在家庭和学校里占统治的地位。总的来说，应当使农村生活的世界成为思考、书籍、阅读、深深地尊重知识、科学和文化的王国。遗憾的是，经常会看到这样的情况：农庄庄员家里有电视机，有摩托车，有收音电唱两用机，但是却没有书籍或者只有很少几本书。这一切都是因为，书籍应当在人的整个精神生活中占首要地位的思想，没有像明亮的火把一样从学校里放出光芒，没有在学校毕业生的心灵里确立起来。
不论一个农村居民从事什么工作--当农艺师或拖拉机手，挤奶员或养牛员，土壤改良技师或医生，我们农村学校都应当在每一个学生身上培养对知识的需要。我认识一个饲马员，他的个人藏书有2000册；而我认识的一个医生，他的房间里连个书架也没有，桌子上放的唯一的一本书，还是两年前从图书馆借来而未归还的。
此外，还有一个问题。如果我们不努力做到，使一个农村居民在少年时代就以自己是一个种粮食的、养牲畜的人而感到自豪，那么农村学校的最优秀的学生还是继续要离开农村的。遗憾的是，把农业劳动看成一种低人一等的，不需要什么智慧的事，这种多年形成的偏见至今仍然存在。而我们的目的，却恰恰在于使那些最聪明的、精神丰富的、对于充实的智力生活有所准备的男女青年留在农村，到大田里和畜牧场去工作。只有当思考和使用智慧的、带研究性的、被一些有意义的设想所鼓舞的劳动在学校里占统治地位的时候，这件工作才能具有牢固的科学基础。对劳动的热爱是情感和思考相结合的产儿。但是，如果没有思考，就永远不会产生情感，也就没有二者的结合，没有它们的产儿。
对许多农村学校来说，正是在这样一个领域里的教育水平太低，就是应当用思考，用科学认识的光芒来照亮普通的农业劳动。只有把土地、果园、菜园当成思考的实验室，把单调的劳动过程不是当做最终的目的，而是当做达到目的的手段，使人享受到创造性的、研究性的、试验性的劳动的欢乐，才能产生对农业劳动的热爱。即使当一个人翻地、施肥、挖粪的时候，他也可能体验到一种智力的欢乐--研究者和创造者的欢乐。当一个人看到，在劳动中可以使用自己的智慧和才能的时候，他就能享受到这种欢乐。不管看起来多么荒谬，但这是事实：在某些农村学校里，对于揭示农业劳动的智力教育方面的工作，反而比许多城市学校里进行得更差。农村主要依赖学校，农村的文化水平有赖于农村教师的文化水平。农村学校的主要教育力量是教师，是他的精神丰富性、知识、多艺和宽阔的眼界。那种认为农村教师只要懂得田里的农活，不怕农业劳动的艰苦和困难就可以胜任的观念，是已经陈腐过时了。事实上，农村教师对青年有没有吸引力，主要是看他本人有没有一种对知识的不可熄灭的渴求精神，是不是热烈地追求书籍、科学和文化。
农村学校里有着成千上万的优秀人才。我认识一位叫法尔图什尼亚克的农村教师。他在一所十年制学校里教历史。这是一个很了不起的人。村里所有的人，从白发苍苍的老人到小孩子，看到他都肃然起敬，仰慕他那非常渊博的知识。他研究过有关本国和外国历史的数千种文献资料。虽然住在农村，他通过自学掌握了9种外语。他能阅读莎士比亚、赛万提斯、歌德的原文著作。对学生来说，听他的历史课就像过节日一样。凡是从法尔图什尼亚克所在的学校里毕业的学生，都能终生保持着对知识的渴求。像这样的农村教师，能够用认识的欢乐和一种充实的精神生活的幸福去感染别人。
如果我们说，教师是用知识来教育人的，那么，在我看来，这一复杂的、至今尚未研究清楚的过程的实质，就在于知识能够使一个人在自己的眼光里变得高尚起来，树立他的自豪感，发展他的不可熄灭的钻研精神，教给他为合理的思想的胜利而斗争。
农村现在迫切需要精神丰富的、在智力上多方面发展的、能够驾驭青年的思想的教师。像上面所说的法尔图什尼亚克这样的教师，毕竟是不多的。令人痛心的是，我们还有许许多多学校，在那里还没有点燃起探索性的智慧的火把，为青年们照亮道路，使他们体验到认识的幸福，形成一种永远不知满足的求知的需要。我们还有许多农村学校，学生在那里的学习一步也没有跨出教科书的框框。农村需要千千万万个精神丰富的教师。
怎样才能吸引他们到农村来呢?这一点，是需要另外讨论的一个课题。
