原始记事的一种方法。人类在没有发明文字或文字使用尚不普遍时，常用在绳索或类似物件上打结的方法记录数字，表达某种意思，用以传达信息，处理事件。中国自古就有关于结绳记事的记载。《易·系辞》载：“上古结绳而治,后世圣人易之以书契。”《说文解字·序》载：“神农氏结绳为治， 而统其事。 黄帝之史仓颉……初造书契。”中国云南的独龙族、僳僳族、怒族、佤族、瑶族、纳西族、普米族、哈尼族和西藏的珞巴族等，在中华人民共和国成立前，也仍用结绳方法记日子。僳僳族用结绳法记帐目；哈尼族借债，用同样长的两根绳子打同样的结,各执其一作为凭证;宁蒗的纳西族、普米族常用打结的羊毛绳传达消息，召集群众。

古代埃及、波斯、秘鲁也有以结绳来记事的。古秘鲁印加印第安人打结的绳名为“魁普”(quipus)，表示的数目完备清楚，他们用来登录帐目、人口数及税收数。大洋洲的波利尼西亚人等也曾用结绳来记事。
结绳记事是文字发明前，人们所使用的一种记事方法。既在一条绳子上打结，用以记事。

上古无文字，结绳以记事。《易．系辞下》:"上古结绳而治，后世圣人易之以书契。"孔颖达疏:"结绳者，郑康成注云，事大大结其绳，事小小结其绳，义或然也。"晋葛洪《抱朴子．钧世》:"若舟车之代步涉，文墨之改结绳，诸后作而善于前事。"后以指上古时代。 例如：奇普（Quipu或khipu）是古代印加人的一种结绳记事的方法，用来计数或者记录历史。它是由许多颜色的绳结编成的。这种结绳记事方法已经失传，目前还没有人能够了解其全部含义。

结绳记事（计数）：原始社会创始的以绳结形式反映客观经济活动及其数量关系的记录方式。结绳记事（计数）是被原始先民广泛使用的记录方式之一。文献记载：“上古结绳而治，后世圣人易以书契，百官以治，万民以察”（《易·系辞下》）。

虽然目前末发现原始先民遗留下的结绳实物，但原始社会绘画遗存中的网纹图、陶器上的绳纹和陶制网坠等实物均提示出先民结网是当时渔猎的主要条件，因此，结绳记事（计数）作为当时的记录方式具有客观基础的。

其结绳方法，据古书记载为：“事大，大结其绳；事小，小结其绳， 之多少，随物众寡”（《易九家言》），即根据事件的性质、规模或所涉数量的不同结系出不同的绳结。民族学资料表明，近现代有些少数民族仍在采用结绳的方式来记录客观活动。