在浩渺无垠的宇宙太空中，运行着很多很多的小行星。至今科学家发现的小行星已有上万颗，这些小行星的名字一般都以著名的科学家、文学家和一些杰出人物的名字来命名。

2005年3月16日，一颗编号为21064的新的小行星，经国际小行星命名委员会批准，正式宣布命名为“杨利伟星”（21064号）。这又是一颗以中华儿女的名字命名的小行星。“杨利伟星”距地球的最远距离为68600万公里，最近距离为26900万公里，它每天以145万公里的速度环绕着太阳运行。

杨利伟是同学们都很熟悉的名字。他于2003年10月15日乘坐中国的载人航天飞船“神舟五号”首次飞上了太空，成为我国的第一位宇航员，为我国的航天事业的发展作出了杰出的贡献，因而获得了以他的名字命名小行星的崇高国际荣誉。

    按照国际惯例，谁发现了新的小行星就由谁来命名。同学们，你是否知道由中国人发现的第一颗小行星并由他来命名的人是谁吗？他就是原中国科学院紫金山天文台台长、天文学家张钰哲。

    张钰哲年青的时候，曾在美国留学。1928年他在美国芝加哥大学叶凯夫天文台实习时，通过连续15个寒夜的认真观测，惊喜地发现了一颗新的小行星。这一新星的发现，使这位风华正茂的中华学子激动得如醉如痴。因为自1801年意大利天文学家发现了宇宙中的第一颗小行星以来，各国的天文学家都在不断地发现新的小行星，而当时还没有一颗新星是由中国人发现的。为了表达他对祖国的怀念和为中华民族争光的赤子之情，张钰哲将这颗新星命名为“中华星”。从此，小行星的发现者中第一次写上了“中华”的名字。

    如今，我国天文学家发现的小行星已有上千颗，正式以中国人名、地名命名的已经数以百计。如“张衡星”（1802号）、“祖冲之星”（1888号）、“杨振宁星”（3421号）、“钱学森星”（3763号）、“陈景润星”（7681号）、“袁隆平星”（8117号）、“巴金星”（8315号）、“金庸星”（10930号）、“北京星”（2045号）、“上海星”（2197号）、“澳门星”（8423号）等等。

     在这些星光璀璨的中华群星中，有一颗是最值得我们青少年引以自豪的，这就是首次以中学生的名字命名的“孟焕星”（12106号）。孟焕原是北京八十中学的学生，他从小心系苍穹，对各种天文现象倍感兴趣。2002年他写的一篇论文《狮子座流星雨期间的一个新的流星群》，荣获了2002年英特尔国际科学工程大赛三等奖，因而获得了首次以一名中学生的名字命名小行星的国际荣誉，这也是我们青少年的光荣。