《苏东坡年谱》载：“熙宁十年（公元1077年）正月元日，苏轼从潍州回东京汴梁听从调任，二月至京师，有命不许入城，寓居城外范镇东园待诏；将赴河中上任，至陈桥驿改差彭城。”此年东坡42岁。

七月，大河决，水围徐州城欲没，苏太守履屦杖策，亲入武卫营率军士和老百姓筑堤救城。十月十三日河复故道，水退而船挂树梢。因治水有功，苏太守受朝廷奖谕。

洪水过后，次年徐州大旱，苏太守率领同僚与军民至城东石潭谢雨，而得甘霖，遂即劝农稼穑。

苏太守上任后整整折腾近一年时间，自然灾难才停止下来。他开始梳理政事，有了喘息机会。

儒、释、道三学皆通的苏太守，于43岁那年结识了云龙山隐士张天骥。张天骥号云龙山人，父名张希甫，母李氏，全家信奉道教，兼晓佛学，且于山麓结茅庐而居。其志欲“仙人已乘黄鹤去”，故驯养仙鹤以彰向背。苏太守深知其意，于是作《放鹤亭记》记下此事。

然而，张山人之父希甫先生尤善彭祖辟谷导引之法。《苏轼文集》卷六十六记《跋张希甫墓志后》一文，道明张山人一家宗教信仰以及热衷于道教文化。苏太守说他在徐州为官时，认识了张希甫与张山人。元年（元丰元年，公元1078年）之冬，李夫人病殁，徐州人称赞她贤惠，且对于生死看得很淡，认为是自然规律。张山人将母亲生前手书拿出示人，记录下对佛教感悟、道教格言，多达数十张，而且笔力雄健，条理分明。

此时，张山人父亲70岁，老伴逝去，悲痛至极，欲随夫人而去。怎样寻死？他选择了不吃饭，只喝水，待瘦死、饿死了事。殊不知，他善于辟谷导引术，百日后虽饿得皮包骨头，但精神旺盛，眸子炯然有神。苏太守劝他何苦呢？这样儿子整天为你担忧，你忍心吗？你要知道人生如寄，何不颐养天年，待寿终正寝不好吗？张希甫才开始愿意进食。苏太守与张山人欣然。

二年之后，苏轼谪居黄州，张山人来信，苏轼才知道他父亲仙逝，不免伤感一番。

然而，不论从哪个层面上看，苏太守与张山人交情还是深厚而真挚的。《苏轼文集》卷六十《徐州与人一首》记下：“州人张天骥，隐居求志，上不违亲，下不绝俗，有足嘉（赞许）者。近卜居云龙山下，凭高远览，想尽一州之胜，当与君一醉，他日慎勿匆匆去也。”《放鹤亭记》也说：“郡守苏轼，时从宾客僚吏往见山人，饮酒于斯亭而乐之。其下有人（指张山人）黄冠草履葛衣而鼓琴，躬耕而食兮，其余饱汝（指仙鹤）。”这种生活，无疑也是苏太守向往的。

然而，《河南邵氏闻见后录》作者，不知从何处得来的消息或资料，把苏太守与张山人的友谊，却说得一反常态：“或问东坡，云龙山人张天骥者，一无知村夫耳。公为作《放鹤亭记》以比古隐者，又遗以诗，有‘脱身声利中，道德自濯澡’，过矣。”东坡笑曰：“装铺席耳。”东坡之门（学生），稍上者不敢言，如禽聪、蜜殊之流，皆铺席中物也。

此书作者，把禽聪名字写错了，应为琴聪或思聪，字闻复，俗名彭九，杭州钱塘僧人，善琴、诗书与丹青。蜜殊指的是僧仲殊居钱塘，善啖蜜、辟谷，东坡尝与食蜜共饱。苏太守分别有《送钱塘聪师闻复叙》和《安州老人食蜜歌》记载他们之间友情，苏太守又怎么会说这些友人和门人是“装饰铺席之物”呢？