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中国有句谚语：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥鳅。”生态系统中的生物通过这种吃与被吃的关系构成一条链条，叫做食物链。食物链上的各种生物相互影响，相互制约，一环扣一环。如果某一环节发生故障，链条就会失去整体性，生态系统就会发生紊乱。第二次世界大战后，南非探险队登上南极的马里思岛，船上的几只老鼠也被带上小岛。因为在这里老鼠没有天敌，两年后，这里成了鼠岛。为了消灭老鼠，探险队运来四只家猫，结果老鼠逐渐减少，而猫迅速繁殖，最终成了灾难—六万只猫每天要吃掉60多万只鸟。为了挽救鸟类，南非当局用直升飞机向猫扫射，并派上百名士兵去捕杀猫。由此可见，食物链对环境有着十分重要的影响，对维护生态平衡有着重要作用。
澳大利亚也有类似的生态灾难。澳大利亚政府为了保护羊，下令大量捕杀狼，使得狼几近绝迹。由于没有狼的威胁，羊群壮大了，同时，野兔也大量繁殖，它们在草原上四处打洞，破坏草原植被，使草原生态系统受到严重破坏，羊群的数量也急剧下降。无奈，政府重新引进狼，使植被、野兔、羊、狼达到平衡。
当年欧洲移民刚到澳大利亚时，发现那里青草如茵，于是大力发展养牛。后来牛粪成灾，造成牧草退化，蝇类滋生，牛群数量也逐渐减少，只得引进以粪便为食的蜣螂，才使牧场恢复原貌。 |
