华山的西峰顶上，有一块十余丈长的巨石齐茬茬被截成三节。巨石旁边插着一把七尺高三百多斤重的月牙铁斧。相传，这就是当年沉香劈山救母的地方。巨石叫“斧劈石”；铁斧叫“开山斧”。

要知道故事的根底，还得从王母娘娘的蟠桃盛会说起。

有一年，王母娘娘寿诞，大摆蟠桃会，天上的各路神仙都来赴宴、拜寿。玉皇大帝的小女儿三圣母和殿前金童也来了。拜寿期间，他俩互相笑了一笑。庄严的蟠桃会，怎容得这种轻薄行为。众仙议论纷纷，玉帝知道之后，大发雷霆，把三圣母贬到西岳庙旁雪映宫去了，金童却打下凡间。

金童满怀烦恼，托生在一个姓刘的家中，起名刘玺，字彦昌。刘家非常喜爱彦昌，每天教他攻读诗文，二十多岁的时候便中了秀才。那年，皇王开科，刘玺上京赶考，路过华阴，闻听人说三圣母十分灵验，遂进庙求签，问问前程。他望着三圣母秀丽、端庄的塑像，不觉肃然起敬，便恭恭敬敬地摇签筒。事不凑巧，适逢三圣母外出赴宴，看门童子不敢冒然赐签。他虔诚地抽出第一签，一看是个白板空签，心中有点诧异。抽了笫二支，还是空签。焦虑、慌恐使他抽第三签时，把签筒摇了又摇簸了再簸，久久不敢去取。最后一支签落在地—上不看则可，一看使他的满腹希望顿时化为云烟，全身瘫软。原来，还是一支白板空签。刘玺定了定神看了看三圣母的塑像，提笔在墙上写道：“刘玺提笔气满腔，怒怨圣母三娘娘，连抽三签无灵验，枉受香烟在此方。”写罢扬长而去。

三圣母赴宴毕，脚踏祥云，高高兴兴地回到宫里。看门童子侍奉之后，将刚才的事情经过说了一遍。她看了看墙上题诗，又羞又恼，不由得骂道：“胆大的狂生，竟敢如此，不给他一点教训，怎知我的厉害!”于是她唤来风伯、雨师、兴起雷电交加的狂风暴雨。刘玺正在赶路，忽然狂风大作，乌云四起，雷鸣电闪，大雨倾盆。一个软弱的书生，怎经得住风吹雨浇?他踉踉跄跄，挣扎前行，终因雨大路滑，精力不支，倒卧在泥水之中。这时，三圣母透过云层，看见刘玺相貌堂堂，一表人才，便产生了爱慕之心，马上收了雷雨‘点化一座“仙庄”，与刘玺结为夫妻。

一天，玉帝的儿子二郎神杨戬，闲暇无事来到炼丹炉，老君送了些桃子给他。他来到西峰北面，边吃桃，边扔核。桃核恰好打在齐天大圣孙悟空的头上。你知道这齐天大圣怎么来到华山呢?原来，他保驾唐僧西天取经，凭着一片忠心，仗着火眼金睛，手执金箍棒，足蹬筋斗云，一路遇妖降妖，逢魔降魔，白骨精三遭变化，都被悟空识破。可是那愚昧的唐僧，人妖颠倒，是非混淆，不但不夸奖悟空，反怪罪他不守佛法，杀伤人命，强令回山。那悟空回得花果山来，满腹冤屈，心头烦闷不堪，他一个筋斗，来到太华山遨游，以消心中的闷气。他听说过西峰的半山腰有水帘洞，好奇地前来观赏。正看得入神，忽然什么东西打在脑门上，他心想：这是谁来欺侮我老孙?仔细一瞧，是一个又小又粘的桃核。于是，他一只手遮眼向上望去，嗬!杨戬那小子正在贪婪地吃桃。他气冲冲地喊道：“咳!为何用桃核伤人?”杨戬听到喊声，朝下一看，原来是瞪着一双红眼的孙悟空，还在发脾气。他满不在乎地嘲笑道：“唔!我当是哪路大仙，口气不小!你这个猴子，被唐僧除了名，不安分守己地呆在花果山，来到这里做甚?别说一个桃核打着你，就是十个桃核砸了你又有何妨?”说罢哈哈大笑。

孙悟空听了这番话，气得搔头抓耳，大声吼道：“好神气呀，真不嫌丢人!”

“我丢什么人?请讲。”

“别装糊涂啦，你家出了丑事，还问别人!”

“猴子，你把话说清楚，开口伤人，小心你的猴头!”

“嘿嘿，不说就清楚，说了更明白，你听着：‘天上三圣母，配了凡间人，如今身怀孕，羞煞众家神’。嘿嘿!嘻嘻!嘿嘿嘿!”

杨戬满脸胀红，四肢发抖，强打精神辩道，“满口胡道，不要血口喷人!”

“谁胡道，那位神仙不晓得?”

杨戬羞愧难当，不好再辩，提起他的三尖两刃刀，匆匆地向雪映宫奔去。

三圣母见哥哥的来势很凶，急忙施礼问安，端茶让坐，杨戬劈头便问孙悟空所讲之事。三圣母怎敢承认?这时杨戬拿出闪闪发光，寒气逼人的宝刀，让三圣母照刀上吹一口气。三圣母吓得魂不附体，颤嗦嗦地吹了一下。杨戬一看果然怀孕，大骂三圣母不顾羞耻，私配凡人，违犯天条，有失仙体。马上把她压在华山西峰顶上的一块大石头下面。

刘彦昌和三圣母结为夫妇，百日之后，上京考取了进士，做了洛州知县。可怜的三圣母在那块石头下，受尽各种苦难，生下一个男孩起名沉香。她怕二郎害了沉香，包好婴儿，写好血书，交给丫环灵芝，让她送往洛洲。沉香长到十几岁时，在南学读书。一天秦国舅的儿子秦官保，讥笑沉香没有亲娘，是个私生子，沉香大怒，失手打死了秦官保，跑回家去，向父亲说了闯祸的根源，刘彦昌只得讲出真情实况。沉台听后，决心到华山救出母亲，便匆匆地逃出洛州。

那日，吕祖正在蒲团上闭目静坐，忽觉心中翻腾，屈指一算，沉香要来华山救母。心想这是一桩义事，我定要助他一举成功。吕祖便亲身前往山下等候。沉香来到山下，见了一位道长，急忙施礼：

“请问道长，这山可是华山？”

“问华山做什么?”

拯救母亲。”

“你母何人，现在哪里?”

“我母玉帝女儿三圣母，被舅舅杨戬压在山上的一块石头底下，故到此来救。”

“去不得!去不得!杨戬乃是天上凶神，心毒手狠，武艺高强，你小小年纪，岂是他的对手，劝你罢了此念!

沉香大瞪两眼，说：“为了救出我母，那怕粉身碎骨，也要和他较量一番。”

“有志气，有志气!”吕祖向沉香说，“如不嫌弃，我愿给你传授武艺，不知意下如何?”

沉香听罢，欢喜满怀，急忙跪拜师父。从此，沉香便在吕祖门下学艺。他每天起早贪黑精心学练，十八般武艺，样样精通。一天吕祖外出，嘱咐沉香在家好好习艺。沉香闭了庙门舞枪弄棒，用心练习。到了饭时，不见师父回来，他又练了起来。就这样练了又练，等了又等，直到太阳偏西，肚子实在饿得不行了，才去厨房做饭。他进了灶房，发现笼里蒸好了用面捏成的九头牛和二只虎，觉得有些奇怪，但饥饿难忍，顾不得许多，就大口吞小口咽地吃完蒸好的九牛二虎，马上觉得力大无穷。来到院中拿起平时用的武器，好象轻飘飘的很不应手。他东张西望，见墙角放——条碗口粗、八尺长的铁杵，用手一抓，不轻不重，便挥舞起来。正在这时。吕祖回来了，他哈哈大笑，说：“好了!好了!”沉香收住铁杵，双膝跪下。吕祖对他说：“你的武艺学成，可以上山救母。开山的钥匙在你舅父杨戬那儿放着。他有一鹰一犬，十分厉害。我赐你药丸二枚，圆的伏犬，长的治鹰，到时自有用处。”沉香听罢，提着铁杵，迈步上山，去找杨戬。他到了天门，看见许多天将簇拥着一位威风凛凛、傲气十足的大神，便打躬问道：

“请问大仙，杨戬在哪里?”

“你是何人，问他做甚?”

“我叫沉香，前来救母，问他要开山的钥匙。”

杨戬听了，双眉竖起，大瞪两眼，吼道：“胆大畜牲，竟敢放肆，早早滚开，免你一死。”

沉香看他那股神气，料是杨戬，先礼后兵地说:“请把开山钥匙给我，以便放出母亲。”

“孽障!不给你点颜色，怎知我的厉害!”杨戬拿起三尖两刃刀，朝着沉香的脑前砍来。沉香举起铁杵，奋力一扬，只听哨啷一声，那把刀断为两截，上半截朝半空飞去。二郎又气又急，一声咆哮，叫来了哮天犬。哮天犬张着血盆大口，腾空扑来。沉香抛出圆形药丸，哮天犬张口吞下，霎时间牙关紧闭，躺在地上打滚。杨戬看见哮天犬死去，又放出神鹰。神鹰双翅一展，遮天掩地，两只利爪，犹如尖刀。沉香又抛出长形药丸，把那神鹰的两只翅膀钉在上半空，上也不得上，下也下不来。这时威风一世的二郎神满脸紫青，头疼身瘫，扑通一声，坐在一块石头上。沉香向前，索要开山钥匙，他只得命天将取来。沉香一看，原来是一柄闪闪发光的月牙斧。

沉香提着月牙斧，“娘啊!娘啊!”从北峰喊到南峰，从南峰又喊到东峰，这边叫那边应。但始终找不见娘在那里。他心想：纵然有了开山钥匙，找不见娘的住处，也难以搭救出来。于是他放声大哭，直哭得天昏地暗，日月无光。一位山神听见沉香的哭声，深受感动，跑来说“孝顺的孩子哟，你娘在西峰。”沉香这才抖擞精神，迈步登上西峰，大喊一声：“娘呀!”立即听到“儿呀，娘在这里!”的回声。沉香朝着顶峰，高举铁斧、奋力劈下:只见万道金光一闪，霹雳之声震天，峰顶裂开一道缝子，三圣母徐徐走了出来。

当年沉香放声大哭的地方，后来就叫“孝子峰”。

刘彦昌在洛州听到沉香救出了三圣母，便弃官不做，来到华山为民。现在毛女洞隔涧石壁上的“刘玺台”，就是当年刘彦昌隐居的地方。