战国时，楚襄王是个昏庸的国君。秦国时时觊觎楚国土地，妄图占为己有。楚襄王却不闻不问，成天吃喝玩乐。

大夫庄辛直言进谏，劝他多加提防。楚襄王非但不听，还训斥庄辛是“老胡涂”。庄辛无可奈何，只好离开到了赵国。

不久秦国果然发兵强占了楚国许多城镇。这时，楚襄王才省悟庄辛当初的话是对的。他立刻把庄辛请回国。 他虚心请教庄辛：“现在这种局面怎么办？”庄辛道：“亡羊补牢，未为晚也！”

亡：丢失。牢：关牲囗的圈。“亡羊补牢”比喻出了差错，设法补救，免得再受损失。