在我们学校前面，有一块大约三十步见方的空地，这块空地后来成了我们的小操场。在这个操场的东边，有一棵很高很大的皂荚树。

好大的皂荚树啊，我们六个小同学拉着手，才能把它抱住。

好茂盛的皂荚树啊，它向四面伸展的枝叶，差不多可以荫盖住我们整个小操场。

皂荚树的叶片是小小的，有点像槐树的叶子。小小的叶子一串串，一层层，长得密密麻麻，结成了一顶巨大的绿色的帐篷。

春天，下小雨啦。皂荚树为我们遮挡着，雨滴就不会很快掉下来。我们就能够像平常一样，在操场上做体操，做游戏。

夏天，暴烈的太阳当头照。有了皂荚树的遮挡，烈日就只能投下星星点点的光斑。我们在操场上活动，觉得格外凉爽。

秋天，皂荚树上许许多多的皂荚儿成熟了，那样子就像常见的大扁豆。高年级的同学爬上树去，用带钩子的小竹竿把皂荚儿钩下来。小同学呢，把它们捡进筐子里，交给老师。

每天，老师用皂荚熬了水，盛在脸盆里。上完课，我们的手上沾了些墨水，用皂荚水一洗，就又白白净净了。劳动过后，我们的手上、胳膊上满是土，满是泥，用皂荚水一洗，就又清清爽爽了。

冬天，皂荚树落叶了。枯黄的小叶子，打着旋儿，不断地飘落，在地上铺了一层又一层。这时候，我们就把树叶扫到了一起，堆放在墙脚下。

记得有一天，天气很冷，同学们欢叫着点燃了一堆树叶。轻烟袅袅，褐红色的火苗升了起来。飘舞的轻烟和跳动着的火苗，映在我们的笑眼里，引起了我的沉思：“皂荚树啊皂荚树，你曾经自己淋着，给我们挡雨；你曾经自己晒着，给我们遮阳；现在你又燃烧着自己，给我们温暖。皂荚树啊，你给了我们多少快乐，多少启迪。”想着想着，我的心里，好像有一颗种子在生根、发芽……

（秦裕权）