中国工程院院士袁隆平先生被国际农学界誉为“杂交水稻之父”和作物杂种优势利用先驱科学家。他所发明的杂交水稻，人称“东方魔稻”，比常规水稻增产20％以上。自1976年开始推广至今，全国增产粮食3.7亿多吨，创造经济效益3700多亿元。另据统计，自1975年杂交水稻试种至1995年，我国耕地减少了442万公顷，而粮食产量反增加了16058万吨，这些新增的产量，基本上都是杂交水稻的硕果。以他为代表的中国科学家创造的这份领先世界的科技成果，不仅确保了中国以仅占世界7％的耕地，养活了占世界22％的人口，而且惠及了全世界。

    袁隆平不仅是水稻专家，而且多才多艺。1980年5月9日，袁隆平作为首席专家，到美国传授杂交水稻制种技术。当晚，在美方为中国专家举行的小型晚会上，美方邀请客人自由表演节目。中方代表一起推袁隆平出个节目。袁隆平从小爱好文艺体育，学生时代就曾参加过西南农学院的合唱团，在安江农校工作时，也常拉小提琴为学生演唱伴奏。因而他拿起话筒走到演唱位置，一首忧伤的早期美国电影插曲《老黑奴》便开始在晚会厅里鸣响。他的嗓音低沉淳厚，曲调节奏把握准确，英语咬字清晰，感情真挚，把一名美国南方老黑奴的悲凉晚景表现得非常到位。演唱完毕，小厅里顿时寂然，一向欢乐无忧的美国人一时间全被歌曲带进了历史上那悲惨的黑奴世界，连几名白人小姐眼里都闪出了泪光。良久，人们才从歌曲的情境中回过神来，于是，惊喜的掌声顿时轰然而起……