迄今科学家认为人类最多只能活到120岁，但美国和瑞典人口统计学家最近对此生命极限说提出了挑战。

美国加州大学伯克利分校威尔莫斯及其同事在美国《科学》杂志上报告说，他们分析了自1861年以来瑞典每年的全国死亡记录，得出的结论表明人类的寿命不是固定的，而是随着时间的变化而变化的。

瑞典19世纪60年代活得最长的男人和女人是101岁。到20世纪60年代，最高死亡年龄上升到105岁。到20世纪70年代，治疗心脏病、中风和其他疾病的更好医疗手段的出现，使得瑞典人的最高死亡年龄进一步提高，从每隔20年增加不足1岁变为每隔10年增长1岁多。

研究人员说，根据瑞典最高死亡年龄在一个多世纪里整体呈上升状态，估计其他国家的情况也应如此。他们指出，随着高龄老人存活机率的增加，人类预期的120岁寿命极限将会逐渐延长。(2000.10.24)